É difícil apontar o momento exato de quando surgiu a energia eólica, mas o que se sabe é que num passado distante, no período Antes de Cristo, a força mecânica dos ventos já era utilizada pelo homem para impulsionar velas acopladas a embarcações, moinhos de grãos e no bombeamento de água, substituindo a força humana ou animal.

Acredita-se que o primeiro moinho de vento utilizado com o intuito de produzir energia elétrica foi construído em 1887, na Escócia. O professor James Blyth instalou uma torre de dez metros de altura no jardim de sua própria residência, e a energia gerada era utilizada para iluminar o local.

Na década de 1890, o inventor e meteorologista dinamarquês Poul la Cour deu mais um passo importante ao constatar que turbinas com menos pás eram mais rápidas e eficientes para a produção de eletricidade. Em 1897, com financiamento do governo, construiu uma turbina, que posteriormente seria usada na usina do vilarejo de Askov. Outra contribuição importante de Poul la Cour foi que ele fundou a primeira associação sobre energia eólica do mundo. Os integrantes, além de aprenderem a lidar com máquinas elétricas, tinham aulas de contabilidade, geometria, física e alemão.

A expansão da energia eólica continuou com pesquisas e experimentos pelo mundo, mas ganhou força durante a crise internacional de petróleo, na década de 1970. Neste período, diversos países, entre eles o Brasil, se interessaram pelo desenvolvimento de fontes alternativas visando dois objetivos principais: diminuir a dependência do petróleo e aumentar a autonomia em suprir as demandas internas de energia, algo de extrema importância estratégica para a época.